Vom Wanderfieber infiziert, entschieden wir uns kurzerhand für eine Programmänderung - eine zweitägige Wanderung im Cirque de Mafate, dem geheimnisvollsten Talkessel La Réunions, anstelle einer zweiten Nacht im Cirque de Salazie. Natürlich hätte auch der Cirque de Salazie viel zu bieten gehabt, aber der Reiz, den nur zu Fuss oder per Helikopter zu erreichende Cirque de Mafate zu besuchen, hat dann überwogen. Ruhe und Abgeschiedenheit gelten als charakteristische Merkmale, des von steilen Zweitausendern umgebenen, 72km2 grossen Talkessels.

Ganz so reibungslos liess sich unser spontanes Vorhaben jedoch nicht organisieren – die Berghütten im Cirque lassen sich nicht ganz so einfach im Internet buchen und ein gutes Pick-Nick im idyllischen Bergdorf Hell-Bourg zu finden, stellte sich ebenfalls als eher schwierig heraus. Nichts desto trotz konnten wir gegen Mittag für unser Abenteuer aufbrechen. Schon die kurvenreiche Anfahrt zum Ausgangspunkt in der Nähe des Col de Boeufs war spektakulär. Der Col de Boeufs liegt auf der Bergkette zwischen den Talkesseln Salazie und Mafate und verzaubert mit seinem spektakulären Panorama. 

Gut erholt und mit etwas Muskelkater verliessen wir die, mit üppiger Vegetation und prachtvollen Gärten gezierte, Bergregion und begaben uns in die vulkanisch geprägte, karge Kulisse des Piton de la Fournaise. Die nächsten Tage standen im Zeichen des noch immer aktiven Vulkans. Die Route führte uns über die wunderschöne Küstenstrasse im Osten zum Coulée de Lave – dem eindrücklichsten Abschnitt dieser kurvenreichen Strasse. Der Lavastrom bildet eine schwarze Schneise aus dem von Wolken behangenen Vulkan direkt zum Meer. Zerklüftete Klippen und Felsen prägen das Landschaftsbild an der Küste. Bevor wir uns auf die Hochebene von La Plaines de Cafres begaben, dem Ausgansort für die Besichtigung des Vulkans, besuchten wir unterwegs noch eine der Vanillefarmen, wo wir uns mit frischer Vanille eindeckten. 

Die Vanille ist von grosser Bedeutung und auf der gesamten Insel präsent. Die Geschichte der weltweit bekannten Bourbon-Vanille geht weit bis ins 19. Jahrhundert zurück, als ein Sklaven-Junge von La Réunion entdeckte, wie man Vanille künstlich bestäuben kann und somit den Vanille-Anbau revolutionierte. Die aus Orchideen gewonnenen Schotten werden noch heute traditionsgemäss angebaut.

Am nächsten Morgen begaben wir uns auf den wöchentlich stattfindenden Samstagsmarkt von St. Pierre. Das lebendige Treiben und die farbenfrohen Stände zogen uns gleich in ihren Bann. Von Vanille in allen möglichen Formen, über Gemüse und Früchte, Kleider und Körbe bis hin zu Hühnern wird alles angeboten, was das Herz begehrt. Nachmittags schlenderten wir durch die Gassen, besuchten den Hafen und genossen die Sonne und den Strand. Beim «Sundowner» kamen wir noch in den Genuss den Kitesurfern in ihrem Element zuzuschauen. 

Die Strecke von der Küste in den Cirque de Ciloas, dem Ausgangspunkt für unser nächstes Abenteuer, ist mit seinen über 430 Kurven auf knapp 40 km höchst spektakulär. Eindrückliche Landschaftsbilder prägen die Fahrt.

Der zerklüftete Cirque de Cilaos ist der südlichste und sonnigste der drei Talkessel. Seit 2010 gehören neben dem Cirque de Cilaos auch die Talkessel Salazie und Mafate sowie der alles überragende Vulkan Piton des Neiges zum UNESCO-Weltnaturerbe. 

Nach einer Nacht in Cilaos, dem für seine Thermalquellen bekannten Hauptort, brachen wir für unsere zweitägige Gipfel-Wanderung zum Dach des Indischen Ozeans auf. Die Wanderung auf den Piton des Neiges beginnt mit einem langen Steilanstieg. Nach über 1100 zurückgelegten Höhenmetern haben wir unser erstes Ziel, die Berghütte Caverne Dufour, erreicht. Nach etwas Erholung entschieden wir uns die Gipfeletappe zum höchsten Punkt des Indischen Ozeans, statt zum Sonnenaufgang am nächsten Morgen in der Früh, bereits zum Sonnenuntergang in Angriff zu nehmen.

Das fantastische Panorama und die wenigen Leute haben die letzten 600 Höhenmeter bis auf den Gipfel definitiv wettgemacht. Nachdem die letzten Sonnenstrahlen hinter dem Berg verschwunden waren, haben wir uns in der Dunkelheit, ausgerüstet mit Stirnlampen, auf den Weg zurück zur Hütte gemacht. Irgendwie hatten wir das Reissen, auch das Sonnenaufgangsspektakel vom Gipfel aus zu beobachten. So nahmen wir den beschwerlichen Weg um 4 Uhr morgens nochmals in Angriff. Ganz so eindrücklich wie am Abend zuvor war es leider nicht. Wir waren froh, nach dem langen Abstieg zurück bei unserem Auto zu sein und die Fahrt in Richtung Strand anzutreten.

Die letzten zwei Tage auf La Réunion haben wir an verschiedenen Stränden verbracht. Die schönsten Strände von La Réunion befinden sich allesamt an der regenarmen Westküste.

Das Meer ist in La Réunion tendenziell rau. Die vorgelagerten Korallenriffe schützen jedoch zahlreiche Strände vor den brechenden Wellen und formen schöne türkisblaue Lagunen. In diesen Gebieten kann problemlos gebadet oder beim Schnorcheln zahlreichen bunten Fischen zugeschaut werden. La Réunion ist auch bekannt für eine der weltweit besten Surfwellen oder für eindrucksvolle Tauchgebiete.

So kommt unser vielfältiger Aufenthalt auf La Réunion zu einem Ende.

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Nach einem kurzen Flug wurden wir auf Mauritius empfangen und zu unserem Hotel gefahren. Wir haben die Tage am wunderschönen Strand von Le Morne mit Nichtstun, leckerem Essen und Cocktails in vollen Zügen genossen.

Auch ein paar Hotelbesichtigungen durften nicht fehlen - so habe ich mir noch etliche Hotels auf der ganzen Insel angesehen um das breitgefächerte Angebot kennen zu lernen. Die Vielfältigkeit der Insel und die Vielzahl an unterschiedlichen Unterkünften haben mich beeindruckt. Mauritius hat meine Erwartungen definitiv übertroffen.

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Laura Sieber