Sara Leibacher

Quito – Cloud Forest 

Am zweiten Tag führt uns die Seilbahn auf den majestätischen Pichincha-Berg, der 4.784 Meter hoch über Quito thront. Oben angekommen, merke ich sofort die dünne Höhenluft, dennoch geht es auf eine Wanderung zu einem Aussichtspunkt. Obwohl der Nebel den Blick auf Quito ein wenig verhüllt, ist die Atmosphäre unvergleichlich.

Ein weiteres Highlight ist der Besuch des Casa Agave. Hier erfahre ich alles über die vielseitige Agaven-Pflanze und habe die Möglichkeit, selbst an der Destillation von Miske, einem traditionellen ecuadorianischen Alkohol, teilzunehmen – ein spannender und lehrreicher Moment.

Am Nachmittag erreichen wir den Äquator, den "Mittelpunkt der Erde", und bestaunen das beeindruckende Monument, das diesen besonderen Ort markiert.

Später geht es weiter in den Cloud Forest. Die Fahrt dorthin bietet einen ersten Einblick in die üppige Vegetation und exotische Pflanzenwelt dieses tropischen Nebelwaldes. Die letzten Kilometer bis zu unserer Unterkunft führen steil bergauf über eine holprige Naturstrasse, was die Fahrt zu einem kleinen Abenteuer macht. Unsere Unterkunft, eingebettet inmitten des Nebelwaldes, verleiht dem Ganzen eine ganz besondere Atmosphäre. Wir geniessen ein leckeres Abendessen in der Unterkunft mit Blick auf den Nebelwald.

Cuenca – Kultur, Geschichte und Natur

Die nächsten vier Tage verbringe ich in und rund um Cuenca, einer der schönsten Kolonialstädte Ecuadors. Unser Guide führt uns durch die charmante Altstadt und zeigt uns die beeindruckende „New Cathedral“ (Catedral de la Inmaculada Concepción). Die prächtige Kirche mit ihren charakteristischen blauen Kuppeln ist das Wahrzeichen der Stadt und beeindruckt mit ihrer imposanten Architektur.

Am Nachmittag tauschen wir unsere Wanderschuhe gegen ein Fahrrad und erkunden Sehenswürdigkeiten, die etwas ausserhalb des Stadtzentrums liegen. Anschliessend besuchen wir das Museo de las Culturas Aborígenes. Dieses spannende Museum gibt einen tiefen Einblick in das Leben der indigenen Völker Ecuadors. Von kunstvoll gefertigten Vasen bis hin zu Jagdwaffen wie Speere zeigt die Ausstellung die Vielfalt und den kulturellen Reichtum des Landes – ein inspirierender Abschluss des Tages.

Cuenca – Cajas Nationalpark

Cuenca und Umgebung

Am nächsten Tag erwartet uns ein besonderes Highlight der Reise: ein Ausritt auf dem Bellavista-Hof. Für drei Stunden reiten wir zusammen mit einem grossartigen Guide, der den Hof führt, durch die sanften Hügel ausserhalb von Cuenca. Der Blick auf die beeindruckende Natur ist einfach traumhaft und die Ruhe der Landschaft macht dieses Erlebnis unvergesslich.

Nach dem Ausritt ist Entspannung pur angesagt und wir lassen unsere müden Muskeln in einem Thermalbad in Cuenca zur Ruhe kommen. Diese wohltuende Auszeit ist der perfekte Ausgleich nach einem Tag voller Abenteuer. Am Abend besuchen wir das gemütliche Restaurant «Mercados». Dort wird uns zartes Rindfleisch in einer leckeren braunen Sauce serviert, begleitet von köstlichen Kartoffelbeilagen. Dieses Gericht zählt zu meinen absoluten Favoriten während des gesamten Aufenthalts.

Galapagos Inseln - Guayaquil

Heute fliegen wir zurück aufs Festland nach Guayaquil, eine lebhafte Küstenstadt mit tropischem Flair. Da uns nur ein Nachmittag zur Verfügung steht, erkunden wir die Stadt bei einer kurzen Stadtrundfahrt. Trotz der knappen Zeit schaffe ich es, das Kakao-Museum zu besuchen. Hier lerne ich Spannendes über die Geschichte des Kakaos und probiere Schokolade – auch wenn diese natürlich nicht mit der Schweizer Schokolade mithalten kann. 

Besonders schön finde ich das warme, tropische Klima von Guayaquil, das einen starken Kontrast zu den kühleren Regionen der Reise bildet. Die Stadt, die auf Meereshöhe liegt, bietet das ganze Jahr über angenehm warme Temperaturen. Die Gegend am Río Guayas gefällt mir sehr mit ihrer ruhigen und entspannten Atmosphäre, die einen schönen Ausgleich zum geschäftigen Treiben im Zentrum bietet.