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Coral Spawning - die jährliche Vermehrung der Ko-
rallen
Das Coral Spawning gehört wohl zu den spektakulärsten
Ereignissen, die man unter Wasser erleben kann. Ein
nächtlicher Tauchgang durch das Gestöber aus rosa
farbenen Fortpflanzungszellen, die zur warmen Wasser
oberfläche aufsteigen, stellt eine unvergessliche Erfah
rung dar.
Jedes Jahr findet es am Great Barrier Reef im Spätfrüh
ling November/Dezember statt und am Ningaloo Reef
(WA) in den Monaten März/April.
Korallenpolypen pflanzen sich normalerweise unge
schlechtlich fort. Bei der jährlichen geschlechtlichen
Vermehrung werden allerdings viel mehr Nachkommen
erzeugt, die sich über ein größeres Gebiet ausbreiten.
4-5 Tage nach Vollmond pflanzen sich über 160 Arten
der Steinkorallen gleichzeitig fort. Viele von ihnen
sind Zwitter, d.h. sie bringen Ei- und Samenzellen
farbenprächtig ins Wasser, die dann an die Wasser
oberfläche steigen und sich trennen. Die Eizellen stoßen
Samenzellen der gleichen Stammkoralle ab, während sie
eine andere Samenzelle der gleichen Art aufnehmen.
Nach der Befruchtung entwickeln sich aus den Eizellen
frei schwimmende Larven, die an der Wasseroberfläche
rosafarbene Teppiche bilden und sich von der Strömung
treiben lassen. Nach 5-20 Tagen schwimmen die Larven
zum Riff und setzen sich an einer freien Stelle fest, wo
sie dann neue Korallenkolonien gründen. Die Polypen
wiederholen diesen Vorgang, so dass sich schließlich
mehrere tausend Polypen zu einer neuen Struktur zu
sammengefunden haben. Wenn das Wasser vor Larven
wimmelt sind Raubfische schnell gesättigt und lassen
viele Larven am Leben, die dann die Riffe bevölkern.
Gleichzeitig mit den Korallen pflanzen sich auch noch
andere Meerestiere wie Riesenmuscheln, Haarsterne
und Seegurken fort und garantieren damit aufregende,
nächtliche Tauchgänge. Da Faktoren wie Wassertem
peratur und Gezeitenverhalten diesen Fortpflanzungs
vorgang beeinflussen, ist der genaue Zeitpunkt der Ver
mehrung nur schwer vorherzusagen.
Great Barrier Reef - das größte Unterwasserschutz-
gebiet der Welt
Das Great Barrier Reef (GBR) ist das größte und wohl
beeindruckendste Korallenriff der Erde und wird den
7 Weltwundern der Natur zugerechnet. Im Jahre 1981
wurde es zum Weltnaturerbe erklärt. Im ]ahr 1975 wurde
der Great Barrier Reef Marine Park Act verfasst, um die
gesamte Region unter Schutz zu stellen. Das Gebiet ist
in Zonen unterteilt, die jeweils für bestimmte Aktivitäten
gesperrt sind.
Das GBR liegt nordöstlich von Australien an der Ostküste
des Bundesstaates Queensland im Südpazifik und er
streckt sich von der Torres-Straße vor Papua-Neuguinea
bis zur Lady-Elliot-Insel, die etwa 75 km nordöstlich von
Bundaberg liegt. Es ist inzwischen 2.300 km lang und
erreicht eine Ausdehnung vom 10.-24. südlichen Brei
tengrad. Das Riff verläuft am östlichen Rand des austra
lischen Kontinentalsockels. Es liegt zwischen 30 km (bei
Cairns) und rund 250 km (bei Gladstone) von der austra
lischen Ostküste entfernt, komplett in den Tropen und im
Taifun-Gebiet. Die Taifun-Saison dauert von Oktober bis
März, regenreich ist es besonders im Herbst (Februar/
März). Das GBR besteht aus einer Kette von Über 2.500
Einzelriffen sowie knapp 1.000 Kontinental- bzw.
Koralleninseln und ist damit das größte Riffsystem der
Welt. Die Fläche des GBR beträgt etwa 347.800 km² und
kann mit bloßem Auge vom Weltall aus gesehen werden.
Höhepunkte unter Wasser
Australien